INPI Guichet unique ou Legalstart : face à ces deux options, beaucoup de créateurs d'entreprise hésitent. D'un côté, un portail public géré par l'Institut national de la propriété industrielle, devenu depuis le 1er janvier 2023 la voie officielle pour toutes les formalités d'immatriculation, de modification et de cessation d'activité. De l'autre, une plateforme privée qui promet de simplifier le parcours administratif moyennant des honoraires. Ces deux acteurs ne jouent pas le même rôle et ne s'adressent pas aux mêmes besoins. Comprendre leurs différences avant de se lancer évite des erreurs coûteuses, des délais inutiles et parfois une confusion sur ce que l'on paie réellement. Voici les démarches concrètes pour chacune des deux options.
INPI Guichet unique ou Legalstart : deux rôles radicalement différents
Le Guichet unique des formalités des entreprises, accessible sur formalites.entreprises.gouv.fr, est le point d'entrée officiel et obligatoire pour déclarer la naissance, la modification ou la disparition d'une entreprise en France. Ce portail, opéré par l'INPI, a remplacé les anciens centres de formalités des entreprises — les CFE — pour la quasi-totalité des démarches. Toute formalité déposée sur ce guichet est ensuite transmise automatiquement aux organismes compétents : greffes des tribunaux de commerce, URSSAF, service des impôts des entreprises, chambre de métiers et de l'artisanat ou chambre de commerce selon l'activité.
Legalstart, de son côté, est un prestataire privé d'accompagnement juridique. Il ne remplace pas le Guichet unique et n'est pas habilité à immatriculer directement une entreprise. Son rôle consiste à préparer les documents, guider le dirigeant dans ses choix juridiques et transmettre le dossier via le circuit administratif approprié. Passer par Legalstart reste entièrement facultatif.
La distinction est nette : le Guichet unique de l'INPI est l'administration, Legalstart est un intermédiaire. Utiliser l'un n'exclut pas l'autre, mais ils ne se substituent pas mutuellement. Un entrepreneur qui passe par Legalstart voit sa formalité aboutir sur les mêmes registres officiels qu'un entrepreneur qui dépose lui-même son dossier. La différence se joue sur l'accompagnement, le coût total et le temps investi.
Réaliser sa formalité directement sur le portail de l'INPI
Le dépôt en direct sur le Guichet unique suit un parcours structuré. La première étape consiste à créer un compte sur formalites.entreprises.gouv.fr, en renseignant une adresse e-mail valide. Une fois connecté, l'entrepreneur choisit le type de formalité : création, modification ou cessation. Le formulaire s'adapte ensuite à la forme juridique choisie — auto-entrepreneur, SASU, SARL, SNC, etc.
La saisie des informations couvre l'identité du dirigeant, l'adresse du siège social, l'objet social, le capital, les associés le cas échéant et les bénéficiaires effectifs. Cette dernière déclaration est obligatoire pour les sociétés : elle identifie les personnes physiques qui détiennent ou contrôlent l'entité. Le formulaire intègre directement cette étape.
Des justificatifs numérisés doivent être joints : pièce d'identité, justificatif de domicile, statuts signés pour les sociétés, attestation de publication d'annonce légale pour les formes sociales qui y sont soumises. La complétude du dossier conditionne directement le délai de traitement. Un dossier incomplet génère une demande de complément qui allonge la procédure.
Le paiement des frais obligatoires intervient dans le parcours : frais de greffe, frais d'immatriculation au Registre national des entreprises (RNE), frais de déclaration des bénéficiaires effectifs. Le montant varie selon la forme juridique et la nature de l'opération. Pour les sociétés, il faut ajouter le coût de l'annonce légale, dont le tarif dépend du département et du type d'annonce. Une fois le dossier soumis, l'entrepreneur suit son avancement depuis son espace personnel. Le traitement est effectué par les organismes destinataires, pas par l'INPI lui-même.
Ce que Legalstart prend en charge
L'accompagnement proposé par Legalstart commence souvent avant même la rédaction du moindre document. La plateforme oriente l'entrepreneur dans le choix de sa forme juridique grâce à des questionnaires guidés. Pour un créateur hésitant entre une SASU et une EURL, ou entre le régime micro-entrepreneur et une société, cet accompagnement en amont peut faire gagner du temps et éviter de mauvais choix structurants.
Une fois la forme juridique arrêtée, Legalstart prend en charge la rédaction des statuts. C'est souvent la partie la plus technique pour un non-juriste : répartition des parts, modalités de cession, règles de fonctionnement, pouvoirs du dirigeant. Des modèles sont proposés et personnalisés selon les réponses fournies. La plateforme collecte les pièces nécessaires, gère la publication de l'annonce légale dans un support habilité et transmet le dossier complet aux organismes compétents.
Le suivi du dossier est assuré depuis l'espace client Legalstart. Des équipes sont disponibles pour répondre aux questions, par chat ou par téléphone selon les formules. Ce niveau d'assistance est l'argument principal de la plateforme face au dépôt en direct.
Le coût du service Legalstart comprend des honoraires d'accompagnement qui s'ajoutent aux frais administratifs obligatoires. Ces frais — greffe, annonce légale, déclaration des bénéficiaires effectifs — sont identiques quelle que soit la voie choisie. Les honoraires varient selon la forme juridique, la formalité réalisée et les options souscrites. Il faut demander un devis précis au moment de la démarche, car les tarifs évoluent.
Prix, délais et niveau d'accompagnement : les critères à comparer
Comparer les deux options exige de distinguer deux catégories de frais. Les frais administratifs incompressibles sont dus aux administrations quelle que soit la voie empruntée. Les honoraires de Legalstart s'y ajoutent en contrepartie de l'accompagnement. Passer par le Guichet unique en direct ne coûte donc que les frais administratifs obligatoires, sans surcoût lié à un intermédiaire.
| Critère | Guichet unique INPI (dépôt direct) | Legalstart (accompagnement) |
|---|---|---|
| Acteur | Portail public officiel (INPI) | Prestataire privé d'accompagnement |
| Coût du service | Gratuit (hors frais administratifs) | Honoraires variables selon la formule |
| Frais administratifs | Obligatoires (greffe, RNE, annonce légale…) | Identiques, inclus dans le devis global |
| Niveau d'autonomie requis | Élevé | Faible à modéré |
| Aide à la constitution du dossier | Aucune (formulaire guidé uniquement) | Rédaction des statuts, collecte des pièces |
| Suivi de la formalité | Espace personnel sur le portail | Espace client Legalstart + assistance |
| Avantages | Coût réduit, dépôt direct | Accompagnement, gain de temps, statuts rédigés |
| Limites | Erreurs possibles sans expertise | Coût supplémentaire, dépendance au prestataire |
| Profil adapté | Entrepreneur averti, formalité simple | Primo-créateur, projet complexe, besoin de sécurité |
Sur les délais, les deux options aboutissent aux mêmes organismes destinataires. Le délai de traitement dépend du greffe compétent, de la nature de la formalité et de la complétude du dossier, pas du canal d'entrée. Un dossier bien préparé en direct peut être traité aussi vite qu'un dossier transmis par Legalstart. À l'inverse, un dossier incomplet — quelle qu'en soit l'origine — génère des allers-retours qui allongent les délais.
Choisir selon sa situation réelle
Le dépôt direct sur le Guichet unique convient à un entrepreneur qui connaît déjà la forme juridique adaptée à son activité, qui est à l'aise avec les démarches administratives en ligne et dont le projet ne présente pas de complexité particulière. La création d'une micro-entreprise, par exemple, se réalise en quelques minutes sur le portail sans qu'un accompagnement externe soit nécessaire.
La situation change pour une création de société. La rédaction des statuts d'une SARL ou d'une SAS mobilise des notions juridiques précises : clauses d'agrément, répartition des bénéfices, conditions de révocation du dirigeant. Une erreur dans les statuts peut avoir des conséquences durables sur le fonctionnement de l'entreprise. Dans ce cas, l'accompagnement d'un prestataire comme Legalstart ou d'un avocat spécialisé représente une dépense justifiée.
Le budget disponible entre aussi en ligne de compte. Pour un porteur de projet avec des ressources limitées, payer des honoraires d'accompagnement peut peser lourd au démarrage. À l'opposé, un entrepreneur pressé ou peu familier des formalités administratives peut considérer que le surcoût vaut le gain de sérénité.
Une précision souvent négligée : quelle que soit la voie choisie, la responsabilité des informations déclarées reste celle du dirigeant. Confier la préparation du dossier à Legalstart ne transfère pas cette responsabilité au prestataire. Relire chaque document avant signature reste indispensable. Le Registre national des entreprises et les organismes destinataires vérifient la cohérence des pièces, pas leur exactitude factuelle.
Pour les formalités de modification — changement de siège, nomination d'un nouveau dirigeant, augmentation de capital — la même logique s'applique. Le Guichet unique reste le point de dépôt officiel. Legalstart propose ces services pour les clients souhaitant déléguer la préparation. Avant de décider, comparer le devis Legalstart aux seuls frais administratifs obligatoires donne une image claire du coût réel de l'accompagnement.
